Francia y España han unido fuerzas para exigir cambios radicales en las reglas del mercado energético de la UE ante los aumentos “insoportables” de los precios de la electricidad que están afectando a los consumidores y aumentando la inflación.
Los pedidos de reforma de París y Madrid se producen después de un aumento en los precios del gas que ha generado temores de una crisis energética de invierno en la UE.
“El mercado energético de la UE no es apto para lo que queremos lograr”, dijo Bruno Le Maire, ministros de economía de Francia antes de una reunión de ministros de finanzas de la eurozona en Luxemburgo el lunes. “Es hora de echar un vistazo al mercado energético europeo. Tiene una desventaja importante, que es la alineación de los precios de la electricidad con el precio del gas ”.
Le Maire dijo que la crisis era “injusta, ineficiente y costosa” para los ciudadanos y las empresas. Dijo que él y su homóloga española, Nadia Calviño, pedirían a la Comisión Europea una mejor regulación de las existencias de gas natural del bloque y una reforma de las reglas de la UE para reducir la volatilidad de los precios.
El mercado común de la energía de la UE se creó en la década de 1990 para ayudar a liberalizar el acceso al mercado de los proveedores de electricidad y garantizar cierta armonía en los precios. Los gobiernos mantienen el control total de sus combinaciones energéticas nacionales.
España ha estado pidiendo un cambio en el sistema de precios marginales de la UE desde julio, en el que las tarifas se establecen según los precios más altos que las redes nacionales están dispuestas a pagar. El mes pasado exigió un enfoque común de la UE, incluidas las compras de gas natural para contrarrestar el poder de mercado de los proveedores y crear reservas estratégicas.
“Los desafíos europeos requieren una respuesta europea”, dijo Calviño, el número dos en el gobierno de España, en una entrevista con FT antes de la reunión.
Sostuvo que una reserva estratégica de gas sería “aprender la lección de la respuesta a la pandemia y la compra centralizada de vacunas”.
Ella rechazó el desafío de las compañías eléctricas al impuesto de 3 mil millones de euros de Madrid sobre sus “ganancias extraordinarias”, una de las principales reacciones del gobierno de izquierda a la crisis. Madrid dice que los fondos se utilizarán para reducir los precios a los que se enfrentan los consumidores, en la actualidad impulsados por los altos costos del gas y el carbono, pero las empresas de servicios públicos dicen que la medida podría disuadir la inversión verde y violar la ley de la UE.
“Es fundamental que este aumento de los precios mayoristas no se traslade del todo a los clientes ya las empresas y por ello debemos utilizar todos los instrumentos legales posibles para reducir los elementos de la factura energética”, dijo Calviño. Añadió que la tasa española, la mayoría de la cual ya se ha convertido en ley, “cumplía absoluta y plenamente con la legislación de la UE”.
En España, donde las tarifas eléctricas pagadas por más de un tercio de los hogares están vinculadas a los altos precios del mercado spot, la crisis energética ha dominado la agenda política durante meses.
Pero los aumentos de precios se han sumado a la sensación de urgencia en otras partes de la UE, con algunos líderes pidiendo al bloque que reconsidere los planes de descarbonización que podrían aumentar aún más la presión sobre los hogares.
Bruselas se resiste a las demandas para enmendar sus reglas de precios de la electricidad, y los funcionarios sostienen que gran parte del aumento de precios se disipará a principios de 2022. Sin embargo, la comisión publicará un documento en breve que expondrá las opciones que tienen los gobiernos para abordar la crisis.
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Los funcionarios dijeron al FT que la Comisión Europea estaba evaluando si las medidas gubernamentales que respondían a los aumentos de precios estaban en línea con el mercado de electricidad de la UE y las normas sobre ayudas estatales.
Un experto en competencia de la UE dijo que la redada de ganancias inesperadas de España se evaluaría para ver si apuntaba injustamente a algunas empresas y sectores sobre otros, incumpliendo así las reglas de ayudas estatales del bloque.
La crisis ha dividido a los gobiernos de la UE, y algunos en el norte de Europa argumentan que el aumento de los precios no debe usarse como una excusa para descarrilar el camino del bloque hacia cero emisiones netas para 2050.
Fuera de la UE, numerosos proveedores de gas del Reino Unido han cerrado sus operaciones debido a los precios máximos.
En un nuevo signo de preocupación por el tema, José Manuel Albares, ministro de Relaciones Exteriores de España, viajó la semana pasada a Argelia, tradicionalmente el mayor proveedor de gas del país, para obtener garantías de que mantendrá a España abastecida a precios de mercado, a pesar del cierre previsto de un oleoducto que pasa por Marruecos.
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