Cuando sonó el pitido final al cabo de 120 minutos sin aire, tras seis partidos en 17 días, y al final de una temporada de 11 meses sin apenas una cesura de descanso, los jugadores de Brasil y España colapsaron en estados contrastantes de delirio.
Para el equipo olímpico de fútbol masculino de Brasil, esta fue una noche que terminó con la mayor alegría de su carrera para muchos de los presentes. La medalla de oro se aseguró con un gol en la prórroga del vibrante y revolucionario Malcom, que juega su fútbol en la Premier League del Comité Olímpico Ruso con el Zenit de San Petersburgo.
Richarlison, que falló un penalti y tuvo otras oportunidades variadas, cayó boca abajo cerca del círculo central. Un grupo de entrenadores entrelazó los brazos y rebotó por el césped como una enorme pelota de playa humana. Se blandieron banderas mientras los medios brasileños reunidos lanzaban cánticos y canciones.
Agonía para los jugadores de España. Fotografía: Amr Abdallah Dalsh / Reuters
Piense también en España, que ahora debe hacer frente a la aceleración de la máquina del fútbol de clubes europeos mientras su propio sueño de verano comienza a desvanecerse. Tienen una medalla de plata para acompañar los recuerdos. Esta fue una final digna ya que ambos equipos se enfurecieron contra sus límites físicos, y fue merecidamente ganada por Brasil, aunque solo sea por la gran cantidad de suplentes atacantes lanzados por André Jardine.
A nadie le importa el fútbol olímpico masculino. ¿Por qué no lo juegan simplemente a caballo o introducen una ronda de natación? Todo esto es una distracción del verdadero negocio del fútbol interminable de clubes que nadie recuerda realmente. Esta es a menudo la línea en esta etapa.
Bueno, no se lo digas a Brasil, que tiene una obsesión duradera con esta competencia. Cinco medallas de plata para el equipo masculino crearon una sensación de gratificación largamente demorada en torno a su éxito de 2016 en Río. Con otro oro, Brasil tiene más medallas olímpicas de fútbol masculino, nueve, que cualquier otra nación.
La final olímpica de Río se había jugado frente a 63.000 personas en el Maracaná. En Yokohama, los equipos se enfrentaron al espectáculo familiar de los asientos de plástico vacíos. El Estadio Internacional es un enorme cuenco de hormigón abierto, agradablemente cutre en algunos lugares, con la vista en expansión que proviene de una pista de atletismo de la vieja escuela de seis carriles alrededor del perímetro.
Brasil se alineó al principio en un clásico 4-2-3-1, España en una forma similar, con Pedri en un papel más profundo que en los últimos tiempos en el centro.
Cuando una agradable brisa comenzó a soplar bajo el techo de retazos, el juego se instaló en un patrón lento: España manteniendo el balón, Brasil buscando jugar en el contraataque, confiando en la impresionante potencia de carrera de Richarlison.
Este torneo olímpico ha respondido algunas preguntas sobre Richarlison, ¿es bueno? (Respuesta: a veces); que, exactamente, hace? (Respuesta: cosas) – y también las dejó colgadas. Aquí, el hombre del Everton fue central en un extraño interludio con 33 minutos de finalización. Se lanzó una falta profunda en el área de España. Unai Simón salió volando salvajemente, con las rodillas en alto y sacó a Matheus Cunha.
Fue un asalto violento en cualquier otro contexto, aunque a Simón como portero, por supuesto, generalmente se le permite patear a la gente en la cabeza. Finalmente, el árbitro concedió un penalti vía VAR, para aparente conmoción de Simón.
Matheus Cunha celebra tras romper el estancamiento. Fotografía: Stoyan Nenov / Reuters
Richarlison dio un paso al frente, hizo una pausa y luego colocó la pelota en los espacios abiertos detrás de la portería, tan lejos del objetivo que pudo haber necesitado una prueba de PCR para volver a ingresar al campo de juego. Pero al filo del descanso Brasil finalmente se adelantó, un gol de la perseverancia de Dani Alves por la derecha. Su retroceso fue dejado rebotar y derribado por Cunha, quien acarició la pelota hacia la esquina.
Luis de la Fuente envió a Bryan Gil y Carlos Soler al inicio de la segunda parte. Gil es un extremo ligero, hábil e impredecible que acaba de fichar por el Tottenham. La naturaleza se está curando a sí misma. Y funcionó durante un tiempo cuando Pedri, jugando su partido número 73 de la temporada, comenzó a mover los hilos.
Brasil realmente debería haber matado el partido con 52 minutos transcurridos, Richarlison encontró espacio pero vio que su disparo rebotaba por encima de la barra del talón de Simón.
Pero en poco tiempo España empató con un brillante remate de Mikel Oyarzabal a través de un centro de Soler. Oyarzabal se agachó en el borde izquierdo del área, inclinó su cuerpo y luego lanzó una maravillosa volea a través de la portería, la pelota golpeó la esquina con un zing audible.
Pero fue la aparición de Malcom en el inicio de la prórroga lo que cambió el juego de forma decisiva. Malcom fue un reemplazo tardío por lesión en este equipo. Es un chico del Corinthians, que se mudó a Europa cuando tenía 16 años, se hizo un nombre en el Burdeos, estuvo una temporada en el Barcelona y podría haber pasado a ser otro talento medio recordado, otro arma itinerante de alquiler en el fútbol europeo.
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Pero tuvo su momento aquí. Brillante y móvil, su velocidad fue demasiado para el lado derecho de la defensa española. Finalmente, con 12 minutos para el final, aprovechó un buen pase cruzado de Antony y se alejó. Malcom disparó fuerte y bajo, la pelota se elevó hacia la esquina más alejada de la red, nuevamente fuera del talón de Simón. Brasil consiguió su séptimo oro de estos Juegos y ahora intentará convertirse en el primer equipo masculino en coronarse campeones tres veces seguidas en París.
