Perder partidos importantes conduce inevitablemente a preguntas sobre el futuro. Con Pedri González, España parece tener ya la respuesta.
Con tan solo 18 años, Pedri fue el hombre intermedio en el Campeonato de Europa, comenzando todos los partidos para su equipo y controlando la transición entre la defensa y la ofensiva. Esa calidad y liderazgo, incluso proveniente de un adolescente jugando en su primer gran torneo, ayudó a España a llegar hasta las semifinales.
Lo que ha hecho Pedri durante esta Eurocopa no lo he visto hacer ningún joven de 18 años en ninguna otra competición, dijo el seleccionador español Luis Enrique.
Nunca había visto nada igual.
Las constantes comparaciones con Andrés Iniesta, el gran creador de juego de España que ayudó al equipo a ganar la Eurocopa 2008, la Eurocopa 2012 y el Mundial de 2010, ya no parecen tan exageradas. No después de este torneo.
Ni siquiera Iniesta hizo lo que hizo Pedri, dijo Luis Enrique.
Siempre tranquilo y sereno, Pedri fue clave para controlar el ritmo en el centro del campo de España partido tras partido. A partir del miércoles por la mañana, era el jugador con más distancia recorrida en el torneo. También tuvo la mayor precisión en los pases en el partido de semifinales contra Italia, con un 98% de 65 pases completos.
También hubo otros jugadores jóvenes que ayudaron, como Dani Olmo, de 23 años.
Aunque Olmo falló un penalti en la derrota por 4-2 ante Italia el martes en el estadio de Wembley, siguió siendo una parte importante de la carrera hacia las semifinales. Lideró el torneo en intentos y fue segundo en asistencias.
También contribuyó Ferran Torres. El delantero de 21 años marcó dos goles durante la carrera de España.
España llegó a la Euro 2020 envuelta en dudas y presionada para superar los recientes fracasos. La selección nacional del país no había pasado de octavos de final en un torneo importante desde que ganó la Eurocopa 2012 con un equipo que aún incluía a Iniesta y Xavi Hernández.
Sin embargo, la valiente actuación de los jóvenes alivió esas preocupaciones solo un año antes del próximo gran torneo, la Copa del Mundo de 2022.
Tenemos que estar felices y orgullosos de lo que hemos logrado, dijo Luis Enrique.
Tenemos varios jugadores jóvenes y contribuyeron de tal manera que es difícil de entender cuando se mira su edad. Hay muchas cosas positivas que se pueden ver en el futuro.
Seis jugadores de la Eurocopa 2020 se incluyeron en el equipo sub-24 que jugará en los próximos Juegos Olímpicos de Tokio. Además de Pedri y Olmo, otros que están listos para hacer el viaje a Japón incluyen a Unai Simn, Pau Torres, Mikel Oyarzabal y Eric Garca.
Y también había más jugadores jóvenes en la plantilla de la Euro 2020, como Marcos Llorente y Adama Traore. Ansu Fati, también de 18 años y compañero de Pedri en el Barcelona, se perdió el torneo por lesión.
Este podría ser el comienzo de algo grande para esta selección, dijo García, de 20 años.
Los seis jugadores que van a los Juegos Olímpicos empezaron en algún momento de la Eurocopa 2020. Simn detuvo un penalti en la derrota por tanda de penaltis ante Italia, y había sido clave en la victoria por tanda de penaltis sobre Suiza en los cuartos de final. El portero de 24 años cometió un grave error en los octavos de final contra Croacia, pero lo compensó con atajadas clave más adelante en el partido.
Olmo falló su penalti en la tanda de penaltis contra Italia, enviando su patada por encima del larguero, pero había preparado el empate de Álvaro Morata que ayudó a enviar el partido a la prórroga en el 1-1. Morata fue el otro jugador que falló desde el punto de penalti ante Italia.
Dani Olmo fue enorme para nosotros, dijo Luis Enrique.
Es muy inteligente, tiene mucha calidad. Es un jugador muy importante para nosotros.
España jugó en la Euro 2020 sin su capitán Sergio Ramos, quien se perdió el torneo luego de una temporada llena de jurados con el Real Madrid. Sergio Busquets era el jugador con más experiencia del equipo, y el único que quedaba del equipo ganador de la Copa del Mundo de 2010.
Pero ahora la atención se centra en la Copa del Mundo del próximo año en Qatar. Y con Pedri, las formas de ganar títulos de España pueden regresar.
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