Fue solo cuando abordó el avión que lo llevaría a Europa que Mratt Kyaw Thu finalmente se sintió seguro por primera vez desde el golpe militar de Myanmar el 1 de febrero.
Habían sido unos meses arduos para el periodista que rápidamente se encontró en la lista de buscados de la junta militar por su informe de su mortífera represión contra los manifestantes antigolpistas.
“Me sentí seguro cuando estaba en el avión, después de pasar inmigración en Tailandia, ese fue el momento en que me sentí un poco más libre”, dijo a la AFP en Madrid, donde llegó el 1 de junio y ahora solicita asilo.
En los más de cuatro meses desde que el golpe hundió a Myanmar en el caos, ha habido protestas casi diarias en todo el país que han sido brutalmente aplastadas por los militares.
Más de 800 personas han muerto en la represión, según un grupo de vigilancia local.
Y los periodistas se han encontrado en la primera línea, con las tropas acorralando a los reporteros y cerrando seis casas editoriales y cuatro medios de comunicación digitales.
Mratt Kyaw Thu, de 30 años, saltó a la fama después del golpe por sus críticas a la junta en línea.
Ha escrito ampliamente sobre temas rohingya y ganó el premio Kate Webb 2017 de la AFP por su destacada cobertura de los conflictos étnicos y religiosos en Myanmar.
Antes del golpe, los periodistas habían enfrentado algunas restricciones mientras trabajaban, pero después de la toma de posesión las cosas empeoraron mucho.
“En la primera semana, los militares comenzaron a arrestar a todos los periodistas y activistas destacados, porque pensaron que si lo hacían, no habría más grandes protestas”, dijo a la AFP.
Por temor a ser arrestado, Mratt Kyaw Thu salió de su apartamento el 12 de febrero para quedarse con unos amigos. Y nunca regresó.
“La mayoría de los periodistas hicieron eso”, dijo.
– Paradero desconocido –
Desde el principio, los reporteros estuvieron bajo una enorme presión por parte de la junta, pero también enfrentaron la desconfianza de la gente que estaba desesperada por saber qué estaba pasando pero que sospechaba de las noticias falsas generalizadas que circulaban.
La historia continúa
Con informantes promilitares haciéndose pasar por periodistas, los líderes de las protestas veían con recelo a los periodistas reales y tenían que cambiar los números de teléfono móvil con frecuencia para evitar que la junta los detectara.
Atrapados en la represión, muchos reporteros huyeron al campo o al extranjero, dijo.
Según el grupo de monitoreo Reporting ASEAN, 87 periodistas han sido arrestados hasta ahora, con 51 aún bajo custodia en cifras correctas al 3 de junio.
Entre ellos se encuentra el periodista estadounidense Danny Fenster de Frontier Myanmar, un medio de comunicación donde Mratt Kyaw Thu también publicó su trabajo, que fue arrestado el 24 de mayo.
Se desconoce su paradero.
Hasta ahora, tres han sido acusados de “causar miedo” y difundir “noticias falsas”, lo que conlleva una pena de hasta tres años de cárcel.
Myanmar ocupó el puesto 140 de 180 países en el Índice de Libertad de Prensa de Reporteros sin Fronteras de 2021.
– ‘Vienen por ti’ –
En las calles, las cosas empeoraban progresivamente, y los manifestantes se enfrentaban a una implacable campaña de violencia militar en la que las tropas a menudo irrumpían en las casas de las personas.
“Todos estamos esperando que llamen a la puerta. A veces escuchas pasos en las escaleras y es como si vinieran a por ti: tienes esta sensación todo el tiempo”, dijo Mratt Kyaw Thu.
“Incluso las lluvias intensas pueden hacer que la gente sienta miedo porque a veces suena como disparos”.
Una imagen particularmente horrible todavía lo persigue: la de un activista asesinado de la Liga Nacional para la Democracia de Aung San Suu Kyi.
“Fue arrestado y asesinado bajo custodia vertiendo agua hirviendo en su garganta”, dijo, describiendo una imagen del rostro de la víctima grotescamente hinchado y mutilado.
Hasta ese momento, nadie había estado demasiado preocupado por ser arrestado, pero ahora existía una amenaza muy real de tortura.
“Así que me di cuenta de que no debería ser arrestado”.
Días después, un amigo lo llamó para advertirle que los soldados de una unidad conocida por una brutal represión contra los rohingya, un grupo minoritario musulmán perseguido, estaban realizando registros en la calle frente a su apartamento.
“Mis amigos tomaron una foto y me la enviaron diciendo: ‘Deberías irte de Yangon ahora mismo'”.
– No es seguro en Tailandia –
A pesar del bloqueo del movimiento por parte de los militares, logró llegar a un municipio cerca de la frontera tailandesa con la ayuda de amigos, ONG, grupos étnicos armados “e incluso algunos soldados comunes”.
“Me ayudaron mucho, no estaba solo”.
Incluso después de cruzar la frontera, Mratt Kyaw Thu rápidamente se dio cuenta de que tampoco era seguro allí, temiendo que el gobierno tailandés lo deportara de regreso a Myanmar.
A las dos semanas consiguió un visado para Europa y reservó un billete a Madrid a través de sus conexiones con la agencia de noticias española EFE, llegando tras un retraso de casi seis semanas a Frankfurt.
Aunque las probabilidades están enormemente en su contra, confía en que los manifestantes a favor de la democracia tendrán éxito, y sugiere que la revolución “continuará durante el próximo año o dos”.
“Mis amigos y algunos médicos y maestros se unieron a las fuerzas de defensa del pueblo para luchar contra los militares mientras estoy aquí, y eso me hace sentir culpable”, dijo.
“Pero por otro lado, si todos los periodistas están luchando contra los militares, ¿quién escribirá la noticia?”
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